Με κατάνυξη, συγκίνηση και βαθιά πίστη, η προσφυγική Νέα Κίος στην Αργολίδα τιμά κάθε χρόνο τη μνήμη της πολιούχου της, της Μεγαλομάρτυρος Αγίας Ειρήνης, την 5η Μαΐου.
Η Εορτή δεν είναι μόνο
θρησκευτική αλλά και ιστορική, καθώς συνδέεται άρρηκτα με τη συλλογική μνήμη
και την ταυτότητα των προσφύγων που εγκαταστάθηκαν στη Νέα Κίο μετά τη
Μικρασιατική Καταστροφή του 1922.
Η Αγία Ειρήνη έζησε τον 4ο αιώνα μ.Χ. και
μαρτύρησε για την πίστη της κατά τη διάρκεια των διωγμών εναντίον των
χριστιανών. Ήταν κόρη ενός ειδωλολάτρη ηγεμόνα, αλλά βαπτίστηκε χριστιανή και
αφιέρωσε τη ζωή της στη διάδοση του Ευαγγελίου. Παρά τα βασανιστήρια και τις
απειλές, δεν απαρνήθηκε ποτέ τον Χριστό και τελικά υπέστη μαρτυρικό θάνατο,
ανακηρύχθηκε όμως Αγία από την Εκκλησία για την αφοσίωση και το θάρρος της.
Η εικόνα της Αγίας Ειρήνης που φυλάσσεται σήμερα
στον ιερό ναό της Νέας Κίου δεν είναι απλώς ένα έργο τέχνης – είναι ιερό
κειμήλιο που κουβαλά τη μνήμη και την ιστορία των προσφύγων από την Κίο της
Μικράς Ασίας. Μεταφέρθηκε από τους ξεριζωμένους κατοίκους κατά τη διάρκεια της
ανταλλαγής των πληθυσμών, το 1922. Την είχαν μαζί τους ως προστάτιδα και
παρηγοριά στον δρόμο της προσφυγιάς, και την τοποθέτησαν με τιμές στον νέο τόπο
που τους υποδέχτηκε – τη σημερινή Νέα Κίο.
Η εικόνα, βυζαντινής τεχνοτροπίας, λέγεται πως
ήταν θαυματουργή και ιδιαίτερα αγαπητή στους κατοίκους της παλιάς Κίου. Παρά
την καταστροφή και τον ξεριζωμό, σώθηκε και μεταφέρθηκε με ευλάβεια, μαζί με
όσα ιερά κειμήλια πρόλαβαν να διασώσουν οι πρόσφυγες.
Κάθε χρόνο, στις 4 και 5 Μαΐου, πλήθος πιστών από
την Αργολίδα αλλά και επισκέπτες από άλλες περιοχές συρρέουν στη Νέα Κίο για να
συμμετάσχουν στον εσπερινό, στη λιτανεία της εικόνας και στη θεία λειτουργία
ανήμερα της εορτής. Η λιτανεία αποτελεί μία από τις πιο συγκινητικές στιγμές,
καθώς η ιερή εικόνα περιφέρεται στους δρόμους του χωριού με τη συνοδεία πιστών,
παιδιών με παραδοσιακές στολές, εκπροσώπων συλλόγων και αρχών.
Η γιορτή αυτή δεν είναι μόνο θρησκευτική, αλλά έχει και χαρακτήρα συλλογικής μνήμης. Υπενθυμίζει τις ρίζες, τις αξίες και τον αγώνα των προγόνων που, παρά τις δυσκολίες, κράτησαν την πίστη και την ταυτότητά τους ζωντανή.
